COLTAN de Alberto Vázquez Figueroa

Hoy he visto en Facebook y en Twitter que un antiguo compañero de trabajo es el nuevo presidente de la ONGD cántabra para la cooperación con la República Democrática del Congo, ADELANTE CON ÁFRICA.

Vuelvo a publicar la entrada que escribí cuando terminé el libro de Alberto Vázquez Figueroa, COLTAN, donde entre otras cosas se denuncia la situación de este país africano.



Publicado originalmente en FOTOLOG el 02/02/2010.

COLTÁN: El coltán es una mezcla de los minerales columbita (una mena de columbio o niobio) y tantalita (una mena de tantalio). El coltán es de color gris metálico oscuro y de él se extrae el tántalo.

Es un mineral escaso en la naturaleza y da un claro ejemplo de materiales que han pasado de ser considerados simples curiosidades mineralógicas a cruciales para el avance tecnológico debido a sus nuevas aplicaciones.

[...] La República Democrática del Congo posee el 80% de las reservas mundiales estimadas de coltán. Como este mineral está considerado como un recurso no renovable altamente estratégico, existe una guerra en el Congo desde 1998.

Según informes de agencias internacionales de prensa, la exportación de coltán ha ayudado a financiar a varios bandos de la Segunda Guerra del Congo, un conflicto que ha resultado con un balance aproximado de más de 5 millones de muertos. Ruanda y Uganda están actualmente exportando coltán robado del Congo a occidente (principalmente a los Estados Unidos), en donde se utiliza casi exclusivamente en la fabricación de condensadores electrolíticos de tantalio. Es utilizado en casi la totalidad de dispositivos electrónicos: teléfonos móviles, GPS, satélites artificiales, armas teledirigidas, televisores de plasma, videoconsolas, ordenadores portátiles, PDAs, MP3, MP4...

[...] Un trabajador congoleño normal gana alrededor de 10$ mensuales. Un trabajador que trabaja en las minas extrayendo coltan, gana entre 10$ y 40$ semanales. El kilo de coltán se cotiza en el mercado a 400$. El método de extracción es arcaico, es muy parecido al método con el que extraían oro antiguamente en EEUU. Trabajan en condiciones de semiesclavitud. Un buen trabajador puede sacar un kilo de coltán diario. Además de coltán aparecen otros minerales radiactivos con similares características, elementos como el uranio, torio y radio entre otros. Debido a la exposición de los trabajadores ante estos minerales, ha habido una gran cantidad de enfermos por radiación, además de los muertos por derrumbes provocados por el pésimo acondicionamiento de las minas...

Trabajadores en una mina de Coltan en la República Democrática del Congo. 

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Hace tiempo leí un reportaje en la revista GEO sobre el Congo, En dicho reportaje hacían referencia a la novela que Alberto Vázquez-Figueroa publicara a mediados del 2008, y que anoche terminé de leer.

Al principio me esperaba otra cosa, algo más biográfico, teniendo en cuenta que el periodista fue testigo de muchas guerras en los años que trabajó para la Vanguardia o para TVE como enviado especial.

COLTÁN es una novela, que si se llevara al cine, seguramente, yo la tacharía de americanada, pero por suerte, al leerla, quedan bien reflejados todos los datos reales sobre los que se apoya la historia de ficción, dejando claro un punto de vista con el que estoy totalmente de acuerdo.

Para muestra, transcribo un pequeño fragmento:

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(Una anciana y una joven iraquí hablando de alguno de los miembros de la Administración Busch)

- Lo que no puedo menos que preguntarme es en qué se diferencia el comportamiento de este tipo de gente del de Sadam Hussein cuando hacía lo que le daba la gana en Irak.


- Se diferencia en que nadie les juzgará con el fin de colgarles de una soga a no ser que los iraquíes decidan invadir Estados Unidos, cosa harto improbable.


- ¿Pretendes decir que nadie les juzgará nunca?


- La gran diferencia entre los crímenes de las dictaduras y los de las democracias, es que la mayoría de las veces estos últimos suelen quedar impunes, pequeña.


- ¿Y eso a qué se debe?


- A que se ha conseguido convencer a la gente de que las barbaridades cometidas en nombre de la democracia tan sólo son una "necesidad política". Nadie ha conseguido meter a tanta gente en la cárcel ni enviar a tanto inocente al patíbulo como la palabra "Libertad", al igual que se han cometido un millón de atrocidades más en nombre de Dios que en el del Diablo. [...]

[...] ...de lo que no le cabía duda era de que pronto o tarde estallarían nuevas guerras injustas y millones de seres humanos padecerían todas las penas del infierno sin que nadie se alzara en su defensa.

Como en cierta ocasión señalara la anciana, "lo peor de la democracia es que raramente castiga a quienes cometen atrocidades en su nombre". Permitir que se ahorcara a un gobernante elegido democráticamente hubiera significado poner en tela de juicio a la propia democracia, y gracias a ello eran muchos los que cometían iniquidades ocultándose bajo su manto. [...]

Bombay y los Slum

Publicado originalmente en FOTOLOG el 03/01/2010 y 11/01/2010, respectivamente.

* Sonrisas de Bombay * Jaume Sanllorente 

Hace algún tiempo leí una novela basada en hechos reales titulada "Rastros de Sándalo" que cuenta la historia de tres niños sin futuro de países con escasos recursos que encuentran su destino gracias a la solidaridad. Solomon, un niño etíope de ocho años huérfano de padre y de madre acabará embarcado rumbo a Cuba; Muna es una niña india de once años huérfana que teje alfombras y sueña con trabajar en la industria de Bollywood; Sita tiene seis años, y sin más recuerdos que los orfanatos de Nasik y Bombay donde ha crecido, espera encontrar algún día unos padres.

A los pocos días, se me presentó la oportunidad de adquirir "Sonrisas de Bombay". La historia de Muna y Sita y su rastro de sándalo, me había dejado maravillada con la India y con una ciudad tan caótica y llena de colores y matices como Bombay, así que no dudé ni un momento en hacer mio el libro de Jaume Sanllorente. Además, con la compra de "Sonrisas de Bombay", contribuía con la ONG homónima, que el autor del libro acababa de fundar hace unos años.


Anoche terminé de leer este libro con una sonrisa enorme en mi cara.

Jaume Sanllorente estudió periodismo en su ciudad natal, Barcelona. Un día decide tomarse unas vacaciones y aunque no era su destino preferido, acabó visitando la India. Este viaje cambiaría por completo su vida y la de muchos niños, ya que fue la semilla de un gran proyecto, la organización sin ánimo de lucro "Sonrisas de Bombay".

El libro está muy bien escrito y acompañado de varias láminas de fotografías a todo color, consigue que lo que cuenta casi se pueda "tocar". En ningún momento da cabida a la ficción. No te imaginas los personaje, los ves, son reales, están vivos delante de ti. Sabes que si algún día viajas a Bombay, vas a poder visitarlos, porque aunque estén a miles de kilómetros de distancia, los niños del orfanato Karuna se levantan todos los días bajo el mismo sol que tú y que yo.

Supongo que en este mundo y a lo largo de la historia, siempre ha habido y habrá (por suerte) personas inteligentes, audaces, con las ideas claras, sensatas, coherentes y con "par" bien puestos, que dejen una inmensa huella. El resto de mortales nos tendremos que conformar con aportar un simple granito de arena a la montaña que otros levantan.

Os animo a leer "Sonrisas de Bombay. Un viaje que cambió mi destino" y a echar un vistazo a su web:

Página web de la ONG Sonrisas de Bombay

Námaste. 

* Slumdog Millionaire * Danny Boyle 

Después de haber leído "Sonrisas de Bombay" me apetecía ver algo relacionado con los Slums donde se mueve la ONG fundada por Jaume Sanllorente.

Cómo todavía no la había visto, me decidí por la oscarizada "Slumdog Millionarie" que en la edición del año pasado se llevó 8 estatuillas, incluida la de mejor película.

Me gustó bastante, sobre todo la escena en la que Jamal Malik (el niño protagonista) consigue el autógrafo de actor de Bollywood, Amitabh Bachchan... jejeje!!!
Te hace reír y a la vez pensar que, por desgracia, muchas de las dramáticas situaciones que se describen en la película suceden realmente en los extensos suburbios de Bombay, día tras día.

Lástima que en la vida real no siempre existan los finales felices, donde triunfa el amor por encima de todo. 

"EL EFECTO FACEBOOK" por David Kirkpatrick

Es interesante leer libros donde, de un modo u otro, tú eres el protagonista, aunque sea a nivel de trazas, en ppm, en una millonésima parte.

Cuando en sus páginas leo que existen más de 400 millones de usuarios del servicio en todo el mundo, a principios del 2010, me digo: "¡Ey! Yo soy uno de esos 400 millones".
Cuando leo cómo ha evolucionado el comportamiento de los usuarios de Facebook, y en cierto modo, cómo ha evolucionado el comportamiento de toda la sociedad a nivel mundial a la hora de relacionarse, comunicarse e interactuar, me digo: "¡Ey! yo he hecho ésto, yo he cambiado así, yo ahora me comunico de ésta forma".

Es interesante pararse a pensar en las cosas que han pasado, y mucho más, en las que están aún por llegar. ¿Hasta qué punto va a cambiar el modo en que nos relacionamos? ¿Hasta donde va a crecer el poder que tiene una empresa privada sobre los datos reales de millones de personas?

Después de leer este libro siento una gran admiración por Mark Zuckerberg, aunque me parece un tío un tanto ingenuo. La americanización del comportamiento social de toda la humanidad es algo que puede lograrse de forma superficial, y que conlleva la globalización de la comunicación de cada individuo con el resto del mundo, pero la utopía de la transparencia total que persigue Zuckerberg... Eso lo veo un tanto más complicado. Quizá en EEUU pueda ser, pero en el resto de sociedades somos más reacios a volcar por completo toda la información de nuestras vidas en la red. Lo hacemos, sí, pero de forma superficial. Aunque usemos nuestro nombre real, e introduzcamos datos reales, no existe una transparencia 100% como Zuckerberg propone.

Según se resume en la contraportada del libro:

En pocos años, Facebook ha pasado de ser una pequeña empresa dirigida desde un dormitorio de la Universidad de Harvard a convertirse en la red social más popular del mundo. Cuenta con cientos de millones de usuarios, un valor de mercado incalculable y ha servido para dar difusión a protestas y reivindicaciones en países de todo el mundo.

David Kirkpatrick ha querido conocer la historia real de su fundación y las claves que la han llevado a convertirse en el fenómeno sociológico más importante de los últimos años. Para ello, ha investigado a fondo sus características, crecimiento, objetivos, influencia, modelo y perspectiva de negocio y se ha entrevistado con todos sus fundadores y directivos, incluidos Moskovitz y Mark Zuckerberg, su alma máter y "persona del años 2010" para la revista Time.

Facebook es mucho más que una red social. Su relevancia alcanza cotas que pocos se hubieran atrevido a pronosticar. Ha sido la plataforma de comunicación de políticos como Obama, ha servido para dar notoriedad a campañas reivindicativas en países tan distantes como Irán y México, y es ya un canal de referencia para las campañas publicitarias más importantes. Todo esto es el efecto Facebook.

El libro explica todo lo que ha sucedido a lo largo de estos pocos años y que hasta ahora no aparecía en ningún otro libro ni en la película que retrató su nacimiento. Además, nos da las claves para entender las causas de su revolucionario éxito, así como para entender por qué Mark Zuckerberg es, en opinión del autor, el "nuevo Bill Gates".

"Nos brinda un profundo conocimiento de Facebook, su filosofía y, lo más importante, su poder" David Pogue, The New York Times Book Review.

Héroes de la Antártida

El 18 de Enero de 1912, hace 100 años, el capitán Scott acompañado de Evans, Wilson, Bowers y Oates, alcanza el polo Sur, pero fracasa en la hazaña de ser el primero. Sobre el punto de latitud 0º ondea ya,  la bandera noruega del explorador Amundsen.

Robert F. Scott

Este mes, en el número 368 de Muy Interesante, ha salido publicado un reportaje "muy interesante" de Javier Cacho, donde nos cuenta con todo detalle los pormenores de esta trágica expedición.

Hace 100 años, el noruego Amundsen y el inglés Scott libraron una carrera dramática por llegar primero al Polo Sur. Amundsen, más experimentado en la nieve, lideraba la expedición a título individual, casi con un propósito deportivo, mientras que el capitán Scott había sido comisionado por el Imperio Británico para dirigir un equipo numeroso y jerarquizado que incluía militares y científicos de diversos campos. Su objetivo no solo era llegar primero sino recopilar muestras para futuras investigaciones.

Desde sus respectivas bases en la barrera de Ross, junto a la costa Antártida, unos y otros pasaron el verano anterior equipando las rutas que iban a seguir con almacenes de provisiones. Al fin, en octubre de 1911, cuando en la Antártida ya es primavera, unos y otros se lanzaron al objetivo. Por delante, unos 3.000 km entre ida y vuelta sobre un desierto helado a temperaturas siempre por debajo de -15 ºC.

Amundsen y sus cuatro compañeros noruegos salieron con trineos ligeros y perros groenlandeses para el transporte; la idea era ir sacrificando a los perros más débiles para alimentar a los otros a medida que la ruta se fuera endureciendo. Eso implicaba acarrear menos peso y poder avanzar más ligero, lo que a la larga resultó crucial.

Scott, además de perros y 16 hombres, que irían regresando poco a poco a medida que alcanzaban ciertos puntos para acometer el tramo final con solo 5 elegidos, llevaba caballos manchurianos. Los jamelgos podían cargar más peso, pero no resultaron eficaces sobre el hielo antártico, ya que el sudor se les congelaba sobre la piel y al final tuvieron que ser sacrificados.  Por delante, una carrera extenuante, heroísmo y tragedia.

Mapa de las rutas tomadas por Amundsen y Scott

En estos días está próxima a concluir la "Expedición Acciona Antártida 2011" que ACCIONA, la compañía española de infraestructuras, energías renovables y agua, ha organizado para conmemorar el centenario de la llegada de Amundsen y Scott al Polo Sur. Se puede seguir el día a día de la Expedición a través de la web.

Comienza la Expedición Acciona Antártida 2011, un recorrido de más de 3.500 kilómetros para alcanzar el Polo Sur a bordo de un trineo movido por el viento, con cero emisiones. El concepto, inspirado en técnicas empleadas por los inuit, ha sido ideado y desarrollado por Ramón Larramendi.

Se trata de una continuación del Proyecto Catamarán Polar, que desarrolló un vehículo capaz de moverse eficientemente sobre el hielo del interior de Groenlandia y la Antártida. En esta expedición, Larramendi y su equipo consiguieron atravesar el continente antártico en un trineo arrastrado por cometas, recorriendo una distancia de 4.500 kilómetros en 62 días.

En este nuevo viaje, los alpinistas pretenden probar un nuevo prototipo con capacidad para cuatro pasajeros y mayor eficiencia térmica y energética. Además, acortarán la duración del viaje, con jornadas de 24 horas de navegación ininterrumpida. El objetivo: sentar las bases tecnológicas y logísticas para el desarrollo de un programa de investigación científica estable en la Antártida Oriental, una zona prácticamente inaccesible a vehículos convencionales. Además, el equipo persigue un cambio de actitud, mediante el uso de tecnologías ecoeficientes y que prescinden totalmente del uso de combustibles fósiles.

El proyecto se enmarca dentro del centenario de los viajes de Amundsen y Scott, que alcanzaron el Polo Sur por primera vez en la historia. Durante este año se darán cita en la Antártida numerosas expediciones de tipo científico y deportivo para celebrar el acontecimiento. (fuente)

Para más información, podéis leer: "Los viajes de Cooper" o "Recuerdos de Pandora"

BLADE

Publicado originalmente en FOTOLOG el 05/03/2006

Si un ser, que posee la fuerza de los vampiros, su poder de regeneracion y ninguna de sus debilidades, tiene tambien sus momentos de pajas mentales... ¿porque un humano medio, mortal y debil de espiritu no va a hacerse las suyas? y no pajas, polvos mentales diria yo.

Me he acordado de aquella vez que vimos "Blade" 80 veces seguidas... y a pesar de que me se los dialogos de memoria, que es una peli malisima, que tiene muchas incoherencias, mal guión, mala fotografia,... la volveria a ver otras 80 veces más... LA PRIMERA PARTE ¡¡CLARO!! Porque en la segunda te ahogas en sangre y en "Blade TRINITY" no hay tanto sentimiento... ¡en fin! siempre recordaremos ese mordisco a la doctora Karen Jenson.